在无线局域网中,空口可以理解为AP和STA上的虚拟逻辑口。802.11标准在空口上定义了一套无线传输规范,包括每个无线信道的使用频率、带宽、接入时机和编码方法等。
空口是看不见摸不着的,空口之间建立的链路称为无线链路,STA和AP之间可以通过无线链路互通,AP和AP之间可以通过无线链路建立无线网桥。和空口相对应的是有线口,有线口固定在设备上,通常指光接口和电接口。
空口和有线口的示意图如图1所示。
空口 由于空口传输不依赖于线缆,WLAN网络相对传统有线接入网络使用户摆脱了线缆的限制,从而具有以下一系列优势:
- 移动性 用户可以任意移动并保持业务不中断。
- 易部署 例如,在老旧建筑等不允许破坏墙体的场所,无法部署有线网络,只能部署无线网络。
- 易扩展 当需要扩展网络范围时,不需要到处布设线缆,只需要扩大无线信号的覆盖范围。
- 低成本 部署无线网络可以节省大量的布线成本。
但是在WLAN网络中,由于空口共享传输介质,很容易引发空口安全和空口性能问题。
- 空口安全 由于空口是共享介质传输的,任何人都可以窃听或仿冒其他人的通信内容,或者向空口恶意发送大量数据,消耗空口带宽。这类问题可以通过配置空口报文加密、接入认证、WIDS/WIPS等解决。
- 空口性能 空口性能问题诸多,例如,空口上多个用户如果同时发送报文,信号在空口互相冲突导致所有用户均发送失败;由于空口突发的信号干扰导致用户和AP通信失败;由于用户距离AP太远,信号太弱导致吞吐量急剧下降,并且该用户占用大量空口时间,从而影响到其他用户等。 良好的空口性能需要一系列复杂的措施来保障,例如,通过冲突避免、随机退避机制降低多用户同时发送报文的概率,减少冲突并使多用户公平抢占空口;通过动态调整AP信道降低干扰;通过空口速率自适应避免干扰导致发送失败;通过智能漫游保证终端始终连接信号最好的AP;通过负载均衡保证多个用户均衡分布在不同信道上等。